「おっ・・・ちょっと琴音！！繭が来たよ！」
昼休み。今日はパンと牛乳というなんとも質素なお昼ご飯。
私はその言葉を聞いて、飲んでいた牛乳をブハッと机に吐いた。
「きったなぁ～！なーに吐いてんの！繭行っちゃうよ。」
「そんなこと言ったってぇ・・・うえぇ・・牛乳なくなっちゃったよ。」

私、堀田　琴音（ほった　ことね）中学３年生。受験で忙しい学年だから、恋なんてするヒマない。っていうのはウソ。現在バリバリ好きな人がいるんです。

「もぉ～・・・琴音がぐずぐずするから行っちゃったんだよ？」
私の短所、それはものすごく内気で人とコミュニケーションが上手くとれない。
「赤坂くんもういないの・・・・？」
私はキョロキョロとあたりを見回した。・・が、赤坂くんとやらはいない。
「とっくに行っちゃった！せっかくのチャンスが！」
渚がフーッとため息をついた。
こちら、私のゆういつの友だち江中　渚（えなか　なぎさ）。そして私の好きな人とは、渚の幼なじみ赤坂　繭（あかさか　けん）なんだ。
赤坂くんは昼休みになると、いつも男子のグループのところに行ってしまう。せっかく同じクラスなのに、そんな大勢の男子の前で話すことなんてできるはずない。更に、私は話し上手ではないという残念なことに。

不意に赤坂くんの方を見ると、赤坂くんがジーッとこっちを見ている。
「ねっ・・・ねぇ渚！赤坂くんがこっち見てる！」
「あ、ホントだ。ヨカッタじゃん琴音♪」
赤坂くんが手をメガホン型にしてこっちに向かって叫んだ。
「おーい、渚！ちょっと１５０円貸してくんねぇ？」
それを聞いた瞬間、私はガックリした。赤坂くんは私にじゃなくて、渚に用があったんだ。
「え、１５０円！？小銭持ってないんだけど・・・。あ、そうだ！琴音に貸してもらえば？」
何か言おうとした私に、渚はひじ打ちをくらわした。
「あ・・・堀田、お前小銭持ってるか？」
赤坂くんが向きを変えて、今度は私に叫んだ。
・・・・赤坂くんに話してもらえた・・・・！
「う・・・ぅん！持ってるよ・・・。」
「お☆じゃ、貸してくんねぇかな？」
「いいよ。」
な・な・なんで！なんで私はこんな素っ気ない返事しか出来ないんだろ？
いつもこんな自分がイヤになってくる。
赤坂くんは、スタスタと歩いて小銭を受け取った。
「サンキューな♪また返すから！」
笑顔で手を振ると、自販機のところへ走って行ってしまった。
「琴音！ヨカッタね！！」
渚が私に抱きついてきた。
「ぅん・・・・。」
ヨカッタはヨカッタんだけど・・・私、もっと話し上手になりたいなぁ・・・。
赤坂くんは誰とでもすぐに仲良くできるタイプだ。それに比べて私と来たら・・・
「元気だしなって！そうだ、今日この町の大広間にお菓子屋さんがくるよ！」
「え、そうなの？」
お菓子屋さんとは、５ヶ月に１度、この町の大広間にやってくるワゴン車のお菓子屋さんのことだ。それがまたすっごいおいしいんだよなぁ～
「帰りにいかない？」
渚がわくわくした目で私を見つめた。
「もちろん、行くよ！」
「それじゃぁ決まりだね！」

そのときはまだ、あんなことになるなんて予想してなかった・・・・
　そのときはまだ・・・・・。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊つづく＊